回转烘干机是应用范围较广的一种烘干设备。其机身是一个回转圆筒，圆筒内设置了不同形式的热交换器，物料和烘干用的热气体从圆筒内部通过并进行热交换，使物料得到烘干。其特点是对物料的适应性好、运转可靠、操作弹性大，可以烘干不同水分含量的块状、粒状、粉状、粘性不同的物料。该烘干机根据分类方式的不同，可分为以下几种类型：
按传热方式分为：
（1）直接传热型：
烘干过程中，烘干机内的高温热气与物料在筒体内直接接触，把热量直接传给物料。这种类型适用于被干燥物料对高温不敏感及不怕烟尘污染的情况。其特点是热烟气与被烘干的物料直接接触，热效率高，流体阻力小。煤泥烘干机属于此类型烘干设备。
（2）间接传热型：
烘干机通过高温热气加热金属套筒把热量间接传给物料，该类烘干机适用于被干燥物料对高温气体敏感或怕烟尘污染，或易扬尘的粉状物料的烘干。其特点是热烟气与物料不直接接触，传热效率与烘干效率都比较低，目前市场上已很少使用。
（3）复式传热型：
该类烘干机烘干过程是高温热气先由套筒内通过，热气通过套筒先间接的传给物料，接下来再由套筒内到达套筒外与物料接触直接传热，其适用于烘干易着火爆炸，并且不能与高温气体接触，不怕污染的物料，如煤等物料。热效率介于上述二者之间，流体阻力较大。三筒烘干机就属于此类型的烘干机。
按物料与高温热气流的运行方向分为两种类型：
（1）顺流型：
此类型烘干机烘干过程中物料与高温热气流的流动方向一致。物料与高温气体由筒体的同一端进入筒体内，与湿料立即接触，由于此时两者温差较大，热交换急剧，物料温度很快上升到气体的湿球温度，大量物料水分在进料端就被蒸发。又由于介质中湿度较低，与物料表面水汽的浓度差较大，所以干燥速度很快。因此，在此类烘干机内易造成物料的干燥速度不均匀现象。该类回转烘干机适用干燥初水分高，终水分要求不很低的物料；干物料对高温敏感的物料，如混合材的干燥；对可塑性高的黏性物料，可减少物料黏结筒体的危险。
注意：物料块度较大时，不宜采用，因水分蒸发急，形成硬壳，影响内部水的蒸发，不易干透。其特点是干燥速度不均匀，终水分不能很低。
（2）逆流式：
烘干机筒体内的物料与气流的运动方向是相反的。湿物料和高温低湿的气体分别由筒体的两端进入烘干机，在筒内相向流动。干的物料与温度高、湿度低的气体接触；而进入烘干机的湿物料则与温度低、湿度高的气体接触。物料在烘干机内的干燥速率比较均匀，因为逆式热气流与物料的平均温差较大，所以其降速阶段干燥速率比顺流式高。污泥烘干机一般属于此种类型。
逆流式烘干机适用于以下情况的物料烘干：初水分低，而终水分要求很低的物料；干物料对高温不敏感的物料。其特点是干燥速度均匀，气体出口温度比较高。
